Para
Maratha awalnya sebuah suku kecil yang berbasis Hindu di Deccan barat. Selama
pemerintahan menindas Aurangzeb (1658-1707), ketika umat Hindu sedang sangat
dilecehkan, muncullah pemimpin besar di antara Maratha bernama Shivaji. Ia
menjadi musuh paling ditentukan dari Aurangzeb dan dia bersatu dan terinspirasi
dari prajurit Maratha sehingga mereka menjadi kekuatan dominan di wilayah
tersebut. Ketika Aurangzeb meninggal, kekaisaran Moghul mulai penurunan yang
cepat, dan Maratha menguasai wilayah yang semakin besar sehingga pada saat
bahwa Inggris menjadi mapan di India, Maratha dikontrol banyak pusat India.
Penaklukan mereka atas kepala Moghul terus selama bertahun-tahun sampai
akhirnya, pada 1759 mereka berusaha untuk merebut kembali Delhi. Di sana mereka
menderita kekalahan besar pada Pertempuran Ketiga Panipat. Apakah mereka
berhasil, itu akan menjadi pertama kalinya dalam hampir 500 tahun yang Hindu
telah dikendalikan Delhi, tetapi sebaliknya Maratha kehilangan lebih dari
50.000 prajurit terbaik mereka dan ditangani cek berat pada mereka naik ke
kekuasaan.Pada akhir Perang Carnatic (1763), Inggris adalah hubungan baik dengan beberapa Maratha. Inggris telah menetapkan dirinya sebagai kekuatan Eropa kepala di India, tetapi jumlah wilayah yang dia langsung diatur masih sangat kecil, terutama terdiri dari Bengal dan kerajaan sekitar yang Madras. Itu awalnya ambisinya untuk membuat aliansi dengan pangeran yang ada, bukan untuk memerintah secara langsung. Perusahaan India Timur jauh lebih peduli tentang membuat keuntungan dari pemerintahan India saat ini sehingga tidak mengikuti kebijakan ekspansi eksplisit, tapi agak berusaha untuk meningkatkan pengaruhnya atas berbagai suku untuk membuka peluang perdagangan lebih, dan juga untuk mencegah kekuatan asing lainnya dari mendapatkan pijakan. Cara di mana Inggris (dan kekuatan Eropa lainnya) memperoleh pengaruh atas suatu wilayah adalah untuk menawarkan layanan militer mereka ke satu sisi dari sengketa yang sedang berlangsung antara pangeran, sebagai imbalan atas janji hak istimewa perdagangan, dan dengan cara ini mendapatkan keuntungan komersial tanpa pekerjaan berantakan benar-benar mengatur daerah. Akhirnya ini terbukti menjadi tujuan yang mustahil, tetapi itu adalah model diplomasi yang menyebabkan keterlibatan Inggris dalam dua perang pertama Maratha.
Pada saat bahwa Inggris terlibat dengan Maratha, mereka adalah konfederasi longgar lima keluarga yang berkuasa. Ini termasuk Peshwas dari Pune, Sindhias dari Gwalior, yang Holkars dari Indonesia, yang Gaekwads dari Baroda, dan Bhonstes dari Nagpur. Yang paling menonjol dari suku ini, yang memimpin pasukan melawan Inggris, terutama dalam perang Maratha kedua dan ketiga adalah Sindhias dan Holkars.
Perang
Maratha I: 1775-1783
Para Maratha pertama Perang muncul dari perselisihan antara dua calon untuk Peshwa kosong (posisi turun-temurun dari Perdana Menteri). Salah satu penggugat mencari bantuan dari Inggris ditempatkan di Bombay, dan menerima janji bantuan, sebagai imbalan atas janji wilayah dan pendapatan, harus ia mendapatkan kembali posisinya. Pertempuran telah berjuang tapi tidak meyakinkan, dan Perusahaan di Kalkuta menentang campur tangan lebih jauh, dan berusaha untuk membatalkan kesepakatan. Hampir tampak seolah-olah perang lebih lanjut dapat dicegah, sampai penuntut menentang diberikan Perancis, yang saat ini berperang dengan Inggris, pelabuhan di pantai Barat. Pada titik ini, situasi menjadi sangat serius bagi Inggris, dan dia memutuskan untuk memenuhi Maratha dalam pertempuran. Keterlibatan pertama, pada Wadgaon bagaimanapun, berlangsung buruk bagi Inggris, dan mereka setuju untuk melepaskan semua wilayah yang mereka peroleh sejauh ini. Warren Hastings, bagaimanapun, menolak untuk meratifikasi perjanjian ini dan sebagai gantinya, sangat meningkatkan upaya perang. Pada tahun berikutnya, Inggris di mana-mana menang dan Maratha menyetujui perjanjian baru yang pada dasarnya dipulihkan status quo. Inggris dan Maratha sepakat untuk menjaga perdamaian selama dua puluh tahun lagi.
Perang
Maratha II: 1802-1803
Perang kedua dengan Maratha dipicu, seperti yang pertama, oleh pertarungan kekuasaan yang rumit dalam pemerintah Maratha. Para Baji Rao II, Peshwa saat ini, telah kehilangan pertempuran penting untuk salah satu musuh, dan melarikan diri ke Inggris untuk perlindungan, wilayah yang menjanjikan, dan menguntungkan bagi Inggris sebagai imbalan atas bantuan mereka. Sekali lagi, motif Inggris dipersulit oleh rasa takut dari Perancis, yang telah mengirimkan penasehat dan perlengkapan untuk mendukung Maratha. (Ini terjadi selama tahun-tahun awal Perang Napoleon, ketika Perancis secara aktif berusaha untuk meningkatkan kepemilikan kolonialnya dengan biaya Inggris.) The Maratha yang terkejut tindakan pengkhianatan pada bagian dari Peshwa, dan mempersiapkan diri untuk perang. Kali ini, Inggris telah siap, dan tahu bagaimana untuk melawan Maratha efektif. Perang pendek dan tegas, dan Maratha menggugat perdamaian setelah hanya setahun. Mereka diperbolehkan untuk menyimpan sebagian besar wilayah mereka, tetapi diharuskan membongkar tentara tetap mereka, dan untuk memiliki Inggris sebagai tuan.
Perang Maratha III, alias Perang Pindaras: 1817-1818
Perang Maratha Ketiga adalah lebih dikenal sebagai Perang Pindari, karena itu diarahkan secara khusus terhadap sekelompok perampok dan bandit yang berbasis di provinsi Maratha. Para Maratha selalu ditoleransi tingkat perampokan dan penjarahan oleh beberapa pasukan mereka, bahkan selama masa damai. Ketika menjadi jelas Maratha akan melakukan apapun untuk tentang masalah ini, Tuhan Hastings, Gubernur Jenderal, bertekad untuk bertindak. Kampanye melawan Pindaris itu rumit direncanakan dan melibatkan tentara asli dari provinsi sekitarnya banyak. Pindaris ini harus dikelilingi dari semua sisi, atau mereka akan melarikan diri ke negara terbuka dan kembali segera setelah tentara mundur. Para pemimpin Maratha yang telah melindungi Pindaris terpaksa menarik dukungan mereka dan bekerja sama dalam kehancuran mereka. Beberapa dari para pemimpin Maratha paling sulit diberi pensiun oleh Inggris, dan bahkan lebih dari harta Maratha jatuh ke tangan Inggris.
Gwalior
Kampanye: 1843
Pada akhir Perang Maratha Ketiga, sebagian besar wilayah Maratha adalah baik secara langsung maupun tidak langsung di bawah kendali Inggris. Para Sindhias dari Gwalior, masih sebuah keluarga yang kuat yang memiliki kontrol atas area yang luas dari India Utara. Pada tahun 1843, pemimpin Gwaliors meninggal, dan digantikan oleh seorang anak yang diadopsi oleh jandanya. Hal ini menyebabkan banyak turbulensi di kawasan ini, dan mengingat bahwa wilayah Punjab di dekatnya juga dalam kekacauan besar karena kematian Ranjit Singh, Inggris memutuskan untuk bersyafaat. Untuk mencegah perang lebih buruk, Inggris ikut campur dalam sengketa suku dengan memecah pasukan dibesarkan oleh seorang jenderal dari klan Sindhia.
Pada akhir Perang Maratha Ketiga, sebagian besar wilayah Maratha adalah baik secara langsung maupun tidak langsung di bawah kendali Inggris. Para Sindhias dari Gwalior, masih sebuah keluarga yang kuat yang memiliki kontrol atas area yang luas dari India Utara. Pada tahun 1843, pemimpin Gwaliors meninggal, dan digantikan oleh seorang anak yang diadopsi oleh jandanya. Hal ini menyebabkan banyak turbulensi di kawasan ini, dan mengingat bahwa wilayah Punjab di dekatnya juga dalam kekacauan besar karena kematian Ranjit Singh, Inggris memutuskan untuk bersyafaat. Untuk mencegah perang lebih buruk, Inggris ikut campur dalam sengketa suku dengan memecah pasukan dibesarkan oleh seorang jenderal dari klan Sindhia.
